19 de mayo de 2011.- La mayoría de los daños que ha provocado el terremoto de Lorca están localizados en los tabiques, techos y elementos no estructurales de los edificios, como cornisas y barandillas. Para los expertos, a pesar de que la mayoría del parque de viviendas de Lorca es anterior a los años 60 y no estaban sujetos a las sucesivas normativas de construcción antisísmicas, han aguantado bien el seísmo. Sólo un 10% de las construcciones de la ciudad han sufrido daños en su estructura.

 La normativa española antisísmica especifica que la estructura de las construcciones tiene que estar diseñada para evitar el derrumbamiento en caso de seísmo, pero en cuanto a los elementos no  sustentantes (paredes, falsos techos, tabiquería de separación) sólo refiere que tienen que ser adecuados: en caso de terremoto, la estructura se mantiene intacta, pero las paredes y techos se agrietan y caen, causando gran parte de los daños. De hecho la mayor parte de las víctimas mortales y de los heridos en Lorca se ha debido a la caída de estos elementos.

 Francisco Javier Méndez, arquitecto técnico, explica que “la Norma de Construcción Sismorresistente Española es de 2002 y el principal objetivo de la misma es mantener la estructura del edificio intacta, que no colapse. Respecto a los elementos no estructurales de la construcción no es tan estricta”

 Las características que tienen que tener los elementos no estructurales para aguantar bien un terremoto como el sufrido en Lorca son:

 1- Materiales ligeros, para evitar la sobrecarga de la estructura

2- Materiales monolíticos, es decir, con pocas juntas entre piezas ya que en los terremotos las juntas se parten y las piezas caen

3- Materiales flexibles, que sean capaces de soportar los movimientos sin quebrarse

 Estos materiales no son el futuro sino el presente. Desde hace 20 años se fabrican en España anualmente millones de metros cuadrados de placas de yeso laminado bajo distintas marcas.  Son igual de caras que la construcción tradicional con ladrillo pero tienen la ventaja de una mejor respuesta en caso de terremoto además de aislar mejor las construcciones frente al ruido o el calor y aguantan mejor las altas temperaturas en caso de incendio.

 Hugo Ávalos, Director de I+D de Knauf, empresa alemana que fabrica en España placas de yeso laminadas, afirma que no estaría de más tener en cuenta estas nuevas posibilidades en las tareas de reconstrucción. Cuando las paredes de los edificios, tanto exteriores como interiores, son flexibles y están fijadas a la estructura de la construcción, se mueven con ella en lugar de romperse “una construcción tradicional con paredes y techos de ladrillo se agrieta y cae en caso de seísmo fuerte, aunque la estructura se mantiene intacta. En un edificio donde las paredes y los techos están hechos con placas de yeso laminadas, se mantiene intacta tanto la estructura como estos elementos no estructurales. La razón es que estos materiales son flexibles y monolíticos, así que no se agrietan ni caen por partes. Simplemente se adaptan al movimiento”.

 Los expertos aseguran que tendremos que esperar semanas para saber el verdadero alcance del seísmo, ya que analizar cada uno de los edificios va a suponer muchas horas de trabajo por parte de los técnicos. Por el momento se están realizando las revisiones más urgentes. Sólo dentro de unos meses, cuando terminen de analizarse todas las muestras tomadas sobre el terreno, tendremos un diagnóstico más preciso sobre el comportamiento de las construcciones afectadas por el terremoto.